1999年12月27日，習近平參加木蘭溪防洪工程開工義務勞動。時任福建省委副書記、代省長習近平將全省冬春修水利建設的義務勞動現場安排在木蘭溪，并與干部群眾、駐軍官兵一道參加義務勞動。在習近平親自推動下，木蘭溪治理成為新中國水利史上“變害為利、造福人民”的生動實踐。

2002年12月27日，南水北調工程開工典禮舉行。開工典禮在北京人民大會堂和江蘇省、山東省施工現場同時舉行。該工程是世界上規模最大、距離最長、受益人口最多的調水工程，橫穿長江、淮海、黃河、海河四大流域，年調水量448億立方米，干線總長度4350公里，直接受益人口1.4億人。